Mysterienvilla von außen.
Die Villa dei Misteri oder Mysterienvilla ist eine antike Villenanlage am Stadtrand von Pompeji. Sie liegt etwa 300 m nördlich der Porta di Ercolano und damit außerhalb der Stadtmauer. Im Westen gelangte man von der Via Superiore zur Villa. Sie wurde beim Ausbruch des Vesuv im Jahr 79 verschütte. Aufgrund der dort gefundenen Fresken mit Darstellungen dionysischer Mysterien ist die Villa einer der bedeutendsten Fundorte der klassischen Archäologie.
Die Villa suburbana (d. h. Villa in Stadtnähe) hatte im zweiten Jahrhundert v. Chr. einen klar gegliederten, achsensymmetrischen Grundriss.
Die Malereien beinhalten Szenen aus der griechischen Mythologie. Eingeordnet werden sie in die Zeit des zweiten Stils, des sogenannten Architekturstils in der römischen Wandmalerei.
Der gesamte Werkzyklus der an den Wänden befindlichen Fresken stellt Szenen aus der griechischen Mythologie dar. Das eigentliche Mysterium, das dieser Villa den Namen gibt, bleibt dem Betrachter jedoch zunächst verborgen und befindet sich in dem Raum mit den bedeutenden Fresken. Die Deutung der Wandmalerei ist sehr schwierig. Eine Meinung ist, dass in den Bildern ein Einführungsritus in die Mysterien des Dionysoskultes dargestellt wird. Der Dionysoskult gehörte zu den bekanntesten Mysterienkulten und stammt aus Griechenland. Dort ist Dionysos der Gott des Weines und steht für einen überschwänglichen Lebensstil mit den verschiedensten Exzessen, bis hin zu Ekstase und Wahnsinn. In den Wandfresken sollen Szenen aus der Kindheit von Dionysos dargestellt sein. Das Mysterium in den Wandfresken liegt in einem Detail: auf der linken Kopfseite des Zyklus ist ein Dionysos dargestellt, der aus einer Muschel trinkt. Über seinem Kopf wird eine Maske gehalten. Diese Maske gibt Rätsel auf und stell das eigentliche Mysterium dar.
Eine weitere Besonderheit sind die kleinen Grafittis an den Wänden der anderen Räume. Die hier abgebildete Karikatur soll Rufus verspotten. Viele Grafitti in Rom waren recht vulgär und sexuellen Ursprungs. Sie dienten aber auch der Kommunikation und waren die Sozialen Medien jener Zeit.
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