Lavadom des Great Sitkin wächst seit Jahren weiter – Lavaströme gesichtet
Auf der zu Alaska gehörenden Inselkette der Aleuten hält die ungewöhnlich lang anhaltende Eruption des Great-Sitkin-Vulkans an. Wie das AVO jüngst berichtete, wird der seit Juli 2021 im Gipfelkrater des Vulkans wachsende Lavadom weiter gespeist und es bilden sich kurze Lavaströme an der Domflanke. Die Eruption verläuft überwiegend effusiv und damit vergleichsweise ruhig: Statt großer Explosionen quillt zähflüssige Lava aus dem Fördersystem und baut im Krater einen mächtigen Lavadom auf.
Der Lavadom ist in den vergangenen Jahren immer weiter gewachsen und hat inzwischen den größten Teil des Gipfelkraters ausgefüllt. Dabei bleibt die Aktivität nicht auf das unmittelbare Domwachstum beschränkt. Die austretende Lava breitet sich über den Kraterbereich hinaus aus und bildet Lavaströme, die in die angrenzenden Täler vorstoßen. Damit verändert die seit Jahren andauernde Eruption die Gestalt des Gipfelbereichs des Great Sitkin nachhaltig.
Aktuelle Beobachtungen zeigen, dass sich die Lava weiterhin langsam ausbreitet. Besonders aufschlussreich sind satellitengestützte Radardaten, die auch bei Bewölkung Aufnahmen des Vulkans ermöglichen. Anfang September konnte damit eine weitere Ausdehnung der Lava in östliche Richtung festgestellt werden. Der Prozess ist allerdings sehr langsam und unterscheidet sich deutlich von schnell fließenden Lavaströmen, wie sie z.B. auf Hawaii vorkommen.
Auch thermische Signale bestätigen die anhaltende Lavaaktivität. Auf klaren Webcam-Aufnahmen war zuletzt zudem Dampf über dem Gipfeldom zu erkennen. Die Seismizität blieb dagegen gering; innerhalb eines Tages wurden lediglich einzelne kleinere Erdbeben registriert. Hinweise auf eine unmittelbar bevorstehende explosive Aktivitätszunahme gibt es derzeit nicht.
Neue Fotos stammen von einer Expedition des AVO, die mit Hilfe eines Hubschraubers Mitte August durchgeführt wurde. Die Luftaufnahmen zeigen den kegelförmigen Dom im Krater des Vulkans, von dem eine Dampffahne ausging.
Der Great Sitkin wird kontinuierlich mit seismischen und Infraschallsensoren, Webcams sowie Satelliten überwacht. Die Vulkanologen können dadurch sowohl das Wachstum des Doms als auch die weitere Ausbreitung der Lavaströme verfolgen.
Great Sitkin, dessen Alarmstatus auf „Orange“ steht, ist nicht der einzige aktive Vulkan Alaskas. Shishaldin steht auf Alarmstufe „Gelb“ und ist überwiegend seismisch unruhig. In den letzten 2 Tagen wurde auch in der Katmai-Region erhöhte Seismizität registriert, doch hier wurde die Warstufe noch nicht erhöht.