Serie ungewöhnlich starker Sonneneruptionen hält an – Flare X 4.2
Heue Vormittag ereignete sich auf der Sonne eine weitere starke Sonneneruption, die einen Flare (Sonnensturm) der Klasse X4.2 verursachte. Zurzeit wird noch geprüft, ob es bei dem Strahlungssturm blieb oder ob es auch zu einem koronalen Massenauswurf (CME) gekommen ist. Sollte letzteres der Fall gewesen sein, besteht wieder die chance auf Polarlichter in gemäßigten breiten, bis hinab nach Deutschland.
Der Flare reiht sich in einer Serie vergleichbarer Ereignisse ein, die in den letzten tagen von der Sonne ausgingen. Am 1. Februar gab es sogar den stärksten Flare der letzten Jahrzehnte: Er hatte die Klasse X8.1 und verursachte einen Radioblackout über Australien und Ozeanien. Auch heute wurden wieder moderate Störungen gemeldet. Die Blackouts betreffen vor allem den Funkverkehr von Flugzeugen im Kurzwellenbereich, da dieser besonders empfindlich auf Röntgenstrahlung reagiert. Normalerweise erreicht diese Strahlung nicht die Erdoberfläche, da sie von der Atmosphäre starke gefiltert wird. Zusätzlich zum Funkverkehr kann es zur Beeinträchtigung von Satellitennavigationssystemen kommen.
Starke X-Klasse-Eruptionen sind deutlich seltener als die schwächeren M- oder C-Klassen und zeigen, dass die Sonne derzeit in einem hochenergetischen und instabilen Zustand ist.
Die Sonnenfleckenregion AR4366 ist aktuell der Hauptmotor der Sonneneruptionen. Sie hat dutzende M-Klasse-Flares und mehrere X-Flares freigesetzt und gilt als magnetisch extrem komplex und energiegeladen.
Wird eine Sonneneruption von einem erdgerichteten CME begleitet, kann dies zu geomagnetischen Stürmen führen, die Polarlichter und im Extremfall sogar Spannungsfluktuationen in Stromnetzen zur Folge haben können – die Intensität dieser Effekte ist auch von der Ausrichtung des einfallenden Magnetfelds der Plasmawolke abhängig.
Ob heute ein entsprechender CME entstanden ist, ist noch nicht abschließend geklärt. Erste Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass große Plasmamengen bewegt wurden – die Auswertung der LASCO-Koronographen der SOHO-Mission wird in Kürze mehr Klarheit bringen.