Neue phreatische Eruptionen erschütterten den Rincón de la Vieja am 16. und 17. August
Der Rincón de la Vieja in Costa Rica ist ungewöhnlich aktiv geworden und erzeugt häufig Dampfexplosionen. Nachdem der Vulkan bereits am 15. August eine schwache phreatische Eruption produziert hatte, wurden am Wochenende zwei weitere Explosionen registriert. Nach Angaben von OVSICORI-UNA ereignete sich die jüngste am 17. August um 21:04 Uhr Ortszeit. Bereits am 16. August um 11:35 Uhr war eine weitere kleine phreatische Eruption registriert worden. Beide Ereignisse wurden durch seismische Messungen und Infraschallsensoren erfasst. Eine Aschewolke oder ein Aschefall wurde aufgrund der Dunkelheit nicht beobachtet.
Damit setzte sich die Serie überwiegend schwacher phreatischer Explosionen fort, die den Vulkan seit mehreren Wochen prägt. Seit Anfang Juli hat die Aktivität deutlich zugenommen. Zwischen Anfang Juli und dem 7. August dokumentierte OVSICORI bereits 62 phreatische Eruptionen. Mehrere der Ereignisse waren stärker und lösten Lahare an den Flanken des Vulkans aus. Die bisher stärkste Eruption der jüngsten Aktivitätsphase ereignete sich am 20. Juli.
Besonders auffällig waren zwei Explosionen am 11. August. Sie ereigneten sich um 17:17 und 17:25 Uhr. Trotz dichter Bewölkung zeigten Webcams weiße Eruptionswolken, die überwiegend aus Wasserdampf bestanden und gut 1000 Meter über den Krater aufstiegen. Eine der Eruptionen erzeugte zudem einen Lahar.
Die jüngsten Ereignisse waren dagegen schwach, zeugen aber von der anhaltenden Aktivität des hydrothermalen Systems des Rincón de la Vieja.
Phreatische Explosionen entstehen durch die schlagartige Freisetzung von Wasserdampf und müssen nicht mit einem neuen Magmaaufstieg verbunden sein. Allerdings berichten die Vulkanologen von steigendem Schwefeldioxid-Ausstoß, was nahelegt, dass es eine wachsende Magmaansammlung in geringer Tiefe gibt.
OVSICORI führt den Rincón de la Vieja weiterhin unter Aktivitätsstufe „Precaución“ (Vorsicht). Auch künftig sind sowohl weitere kleine Explosionen als auch stärkere Ereignisse mit Laharen möglich.