Der eiszeitlich erodierte Vulkan hat in den letzten 15.000 Jahren mindestens drei größere Eruptionsperioden erlebt. Zwei Perioden ereigneten sich innerhalb der letzten 1800 Jahre aus dem zentralen Schlot hoch an der SW-Flanke und produzierten Ablagerungen, die sich hauptsächlich im Süden und Westen entlang der Flüsse Sandy und Zigzag verteilten.
Die letzte große eruptive Periode fand begann 1781, als das Wachstum des Crater Rock Lavadoms von pyroklastischen Strömen und Laharen entlang der White und Sandy Flüsse begleitet wurde. Die Lahar-Ablagerungen am Sandy River erstreckten sich nach Westen bis zum Columbia River und wurden von Mitgliedern der Lewis-und-Clark-Expedition 1804-1805 kurz nach ihrer Ablagerung beobachtet. Kleinere Eruptionen im 19. Jahrhundert wurden von Portland aus dokumentiert. Die bisher letzte Eruption ereignete sich 1866 und hatte einen VEI 2.
Aufgrund der Nähe zur Metropole Portland beobachten Vulkanologen den Mount Hood genaustens. Da bekannt ist, dass der Vulkan stark eruptieren kann und ein hohes Potenzial aufweist pyroklastische Ströme und Lahare zu generieren, ist die Besorgnis entsprechend groß, dass der Vulkan wieder erwachen könnte. Die Erfahrungen in Bezug auf den Mount St. Helens, der ebenfalls zu den Vulkanen der Kaskaden-Kette zählt, verdeutlichen das Gefahrenpotenzial des Mount Hoods.
Seismische Aktivität der jüngeren Vergangenheit
Im Jahr 2001 begann eine Phase mit häufigen Schwarmbeben. Am 29. Juni 2002 erreichte die Seismizität ihren Höhepunkt, als sich ein Beben der Magnitude 4,5 ereignete. Es folgten Hunderte Nachbeben. Die seismische Aktivität war tektonischer Natur und manifestierte sich entlang einer Störungszone unter der Südflanke des Vulkans.Am 13. Januar 2021 wurde die Störung erneut aktiv und generierte einen Erdbebenschwarm, der aus 83 einzelnen Erschütterungen bestand.
Stand 2021. Quellen: USGS/GVP, Bild GVP/Dave Wieprecht