Der Augustine erreicht eine Höhe von etwa 1.260 Metern über dem Meeresspiegel. Der Vulkan besteht aus einem steilen, symmetrischen Kegel, der aus zahlreichen Lavaflüssen, Ascheablagerungen und pyroklastischen Sedimenten in Wechsellagerung aufgebaut ist. Sein Gipfelbereich wird von einem komplexen Krater- und Domgebiet geprägt, das durch zahlreich explosive Ausbrüche und Kollapsereignisse stark verändert wurde.
Typisch für den Augustine sind große Schutt- und Ablagerungsflächen an den Hängen, die von früheren Eruptionen stammen. Besonders an der Südwest- und Nordflanke finden sich mächtige Ablagerungen von pyroklastischen Strömen und Laharen. Aufgrund der starken Erosion durch Regen, Schnee und maritime Witterung entstanden zahlreiche Täler, die bei zukünftigen Ausbrüchen als Transportwege für Schlamm- und Geröllströme dienen können.
Der Augustine ist Teil des Aleuten-Inselbogens, einer ausgedehnten Zone aktiver Subduktion im Nordpazifik. Hier taucht die Pazifische Platte mit hoher Geschwindigkeit unter die Nordamerikanische Platte ab. Durch die Freisetzung von Wasser aus der subduzierten Platte kommt es im darüberliegenden Erdmantel zur Teilaufschmelzung von Mantelgestein. Die entstehenden Magmen steigen auf und speisen die Vulkane des Aleutenbogens.
Der Vulkanismus dieser Region ist überwiegend kalkalkalisch geprägt und typisch für Subduktionszonen. Neben explosiven Stratovulkanen entstehen auch Erdbebenherde entlang der abtauchenden Platte, weshalb Alaska zu den seismisch aktivsten Regionen der Erde gehört.
Die Gesteine des Augustine bestehen hauptsächlich aus Andesiten und Daziten. Diese vulkanischen Gesteine besitzen einen relativ hohen Anteil an Siliziumdioxid und sind daher zähflüssiger als basaltische Magmen, die oft explosiv gefördert werden, obwohl sich auch zähe Lavaströme und Dome bilden können. Typische Minerale sind Plagioklas, Pyroxen, Amphibol und Biotit.&xnbsp;
Der Augustine entstand wahrscheinlich vor weniger als 40.000 Jahren und gehört damit zu den geologisch jungen Vulkanen Alaskas. Besonders große Ausbrüche führten immer wieder zum Einsturz des Gipfelbereichs und zur Bildung neuer Kraterstrukturen. Durch diese Wechselwirkung aus Aufbau und Zerstörung entwickelte sich der komplexe Vulkanbau der heutigen Insel.
Historische Eruptionen am Augustine
Zu den bedeutendsten historischen Ausbrüchen zählen die Ereignisse von 1883, 1935, 1963/64, 1976 und 1986. Die bislang jüngste größere Eruption ereignete sich im Januar 2006. Nach einer Phase verstärkter Erdbebenaktivität kam es zu mehreren explosiven Ausbrüchen. Aschewolken stiegen bis in Höhen von 14 Kilometern auf und beeinträchtigten den Flugverkehr in Alaska. Zudem entstanden pyroklastische Ströme und Lahare, die weite Teile der Insel überzogen.Der Augustine bleibt aufgrund seiner häufigen Aktivität ein Vulkan mit großem Gefahrenpotenzial. Moderne Überwachungssysteme ermöglichen allerdings eine frühzeitige Erkennung von Unruhesignalen und eine rechtzeitige Warnung gefährdeter Gebiete.
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