Tektonisches Erdbeben Mb 4,6 und erhöhte seismische Aktivität am Kilauea
Die Insel Big Island Hawaii zählt zu den geologisch aktivsten Regionen der Vereinigten Staaten. Neben vulkanisch bedingten Erdbeben treten dort regelmäßig auch tektonische Beben auf, die durch die enorme Last der Insel auf der Pazifischen Platte verursacht werden. Ein solches Beben ereignete sich gestern Abend (2. Juni) um 17:58 Uhr HST, als es westnordwestlich von Kahaluu-Keauhou mit einer Magnitude von 4,6 erschütterte. Nach Angaben des USGS lag das Hypozentrum in 34 Kilometern Tiefe unmittelbar vor der Westküste der Insel. Das Beben war – wie bereits der starke Erdstoß der Magnitude 6,0 vom 22. Mai – tektonischer Natur, stand nicht mit Magmabewegungen in Verbindung und hatte keine erkennbaren Auswirkungen auf die Vulkane Mauna Loa oder Kilauea. Dennoch zeigt sich Letzterer seit der Lavafontänen-Episode 48 ungewöhnlich seismisch aktiv.
Das Erdbeben der Magnitude 4,6 wurde wahrscheinlich durch die Durchbiegung der Pazifischen Platte unter dem Gewicht der Hawaiischen Inseln verursacht. Obwohl die beiden stärkeren Erdbeben im Westen der Insel einen ähnlichen Ursprung haben, stehen sie nicht in direktem Zusammenhang.
Die Erschütterungen wurden auf der gesamten Insel Hawaii sowie auf Maui verspürt. In der Nähe des Epizentrums wurden mäßige Erschütterungen registriert, die vereinzelt leichte Schäden verursachen konnten. In den Tagen nach dem Ereignis sind Nachbeben möglich.
Gleichzeitig beobachten Vulkanologen eine erhöhte Erdbebenaktivität unter der Gipfelcaldera des Kīlauea. Entlang des Südrandes des Halemaʻumaʻu-Kraters wurden etwa 50 Erdbeben registriert. Die meisten dieser Beben ereigneten sich in weniger als einem Kilometer Tiefe und erreichten Magnituden von höchstens 2,0. Die Aktivität begann etwa eine Stunde vor dem Ende der Episode 48 und hielt bis in die Morgenstunden des 2. Juni an.
Nachdem die 48. Eruptionsepisode beendet worden war, waren an den Förderschloten weiterhin sporadische Flammen sowie während der Nacht ein anhaltender Lavaschein sichtbar. Aufgrund starker Regenfälle blieb der Krater von dichtem Dampf erfüllt. Die Lavaströme auf dem Kraterboden bewegten sich zunächst weiter, verlangsamten sich jedoch bis zum Morgen deutlich. Glühende Bereiche auf jungen Lavaströmen bleiben häufig noch mehrere Tage nach dem Ende einer Eruptionsphase sichtbar.
Während der Eruptionsepisode wurde eine Deflation des Gipfelbereichs von 17,1 Mikroradiant gemessen. Nach dem Ende der Aktivität setzte erneut Inflation ein. Die Schwefeldioxid-Emissionen am Gipfel liegen derzeit wahrscheinlich im normalen Bereich zwischen 1.000 und 5.000 Tonnen pro Tag und deuten darauf hin, dass das magmatische System weiterhin aktiv ist.
Darüber hinaus wurden erneut mehrere Erdbeben im Bereich der Küstenebene bei Pāhala registriert. Diese gelten als Hinweis auf einen anhaltenden Magmenaufstieg in ein tief gelegenes Magmenreservoir.