Schwarmbeben unter der Kilauea-Gipfelcaldera – 130 Beben innerhalb von 3 Tagen
Am Kilauea auf Hawaii manifestierten sich seit Dienstagnacht drei Schwarmbeben unter der Gipfelcaldera. Insgesamt wurden mehr als 130 Einzelbeben geringer Magnituden registriert. Die Beben setzten wenige Stunden nach Abklingen der 40. Lavafontänenepisode ein und sind die ersten ihrer Art, seitdem der episodisch verlaufende Vulkanausbruch am 23. Dezember 2024 begonnen hat.
Der jüngste Erdbebenschwarm begann am Mittwochabend gegen 19:35 Uhr hawaiianischer Zeit und veranlasste das HVO zu einer offiziellen Mitteilung. Die seismische Aktivität nahm demnach innerhalb von rund 40 Minuten wieder ab. Die Erdbeben verteilten sich räumlich unter der Ostseite des Halemaʻumaʻu-Kraters sowie der südlichen Caldera. Alle gemessenen Ereignisse blieben schwach. Keines der Beben erreichte eine Magnitude von 2,0 oder mehr. Bei den meisten Beben handelte es sich um Mikrobeben.
Bereits zuvor hatten sich zwei ähnliche Episoden ereignet: Der erste Schwarm begann in der Nacht zum Dienstag gegen 0:40 Uhr und dauerte etwa eine halbe Stunde. Ein zweiter folgte am Mittwochmorgen gegen 9:10 Uhr und blieb ebenfalls kurz. In allen drei Fällen ähnelten sich die Magnituden. Nach Einschätzung der Vulkanologen lagen die Hypozentren der Beben überwiegend in der Nähe der flachen Magmakammer des Halemaʻumaʻu, in etwa 1,5 bis 4 Kilometern Tiefe.
Bei den registrierten Erdbeben handelt es sich überwiegend um vulkanotektonische Ereignisse, die entstehen, wenn magmatischer Druck Risse im umgebenden Gestein aufsprengt. Schwarmbeben können der Öffnung neuer Eruptionsspalten vorausgehen und auch auf eine Änderung magmatischer Prozesse im Untergrund hindeuten. Von daher könne sich der Charakter der Eruption ändern oder die eruptive Phase sogar enden. Historisch betrachtet enden episodische Fontänenausbrüche nicht selten, wenn sich die Magmazufuhr auf diese Weise umlenkt.
Ob die aktuellen Schwärme tatsächlich Auswirkungen auf die weitere Entwicklung der Lavafontänen an der Oberfläche haben werden, ist nach Angaben des HVO derzeit noch offen. Die Bodenhebung setzt sich in gewohnter Weise fort, was dafür spricht, dass die Aktivität weitergehen wird.
Aktuell bleibt die Aktivität jedoch auf den Bereich unter der Kilauea-Caldera beschränkt. Es gibt keine Hinweise darauf, dass Magma in die östliche oder südwestliche Riftzone abfließt. Beide Zonen gelten derzeit als ruhig. Das Hawaiian Volcano Observatory kündigte an, die seismische Entwicklung und den Zustand der Vulkane Hawaiis weiterhin engmaschig zu überwachen.