Lavastrom des Piton de la Fournaise überquert die Küstenstraße – Ocean Entry könnte erreicht werden
Der Ausbruch des Vulkans Piton de la Fournaise auf der Insel Réunion, der vor einem Monat am 13. Februar begonnen hatte, dauert weiterhin an und erreichte einen neuen Meilenstein: Während der nördliche Lavastrom 2,6 Kilometer von der Küstenstraße RN2 entfernt stagniert, schritt der südliche Lavastrom in den letzten Tagen im Eiltempo voran und überquerte heute Morgen die Straße. Kurz zuvor wurde sie von den Behörden gesperrt.
Die Fließgeschwindigkeit des Lavastroms schwankt stark und hängt neben der Lavaflussrate maßgeblich von der Steilheit des Geländes und der dichte der Vegetation ab, die den Strom bremst. So schritt der Lavastrom im Grand Brûlé mit Geschwindigkeiten zwischen 2 und 70 Metern pro Stunde voran. Am Abend des 12. März stoppte die Lava zunächst etwa 120 Meter vor der Straße. Gegen 23:40 Uhr setzte der Strom seinen Vormarsch jedoch wieder fort. Am Morgen des 13. März erreichte die Lava schließlich um 5:53 Uhr die Straße. Kurz darauf bildeten sich weitere Arme. Einer dieser Ströme überquerte die RN2 schließlich um 8:00 Uhr vollständig. Ein zweiter Arm folgte wenig später um 9:27 Uhr.
Die aktive Lavafront befindet sich derzeit nur noch etwa 670 Meter vom Meer entfernt. Sollte sich die Lava mit ähnlichen Geschwindigkeiten weiter bewegen, könnte die Küste bereits morgen erreicht werden und einen der seltenen ocean Entry generieren. Ein Szenario, dass ich vor 2 Wochen noch als unwahrscheinlich eingestuft hatte.
Möglichkeit eines Ocean Entrys besteht
Bei einem Ocean entry fließt Lava direkt ins Meer, wo sie bei kontakt mit dem Meerwasser Explosionen verursachen kann. Sie kühlt schnell ab und bildet neue Landflächen, die aber meistens von der Brandung schnell erodiert werden.
Dass Lava die RN2 erreicht oder überquert, kommt am Piton de la Fournaise immer wieder vor. Besonders bekannt sind mehrere Episoden der letzten Jahrzehnte:
- 2007: Eine große Eruption schnitt die Küstenstraße ab und begrub Teile der RN2 unter Lava, bevor der Strom ins Meer floss und neue Küstenflächen bildete.
- 2005: Zwei Lavaströme überfluteten ebenfalls die Straße.
- 2004: Eine Eruption erzeugte nach der Überquerung der Straße ein neues Lavadelta an der Küste.
- 1986: Zwei Ströme durchschnitten die RN2; einer davon erreichte anschließend den Indischen Ozean.
Solche Ereignisse gehören zur natürlichen Dynamik des Vulkans. Der Piton de la Fournaise zählt zu den aktivsten Vulkanen der Erde und eruptiert durchschnittlich etwa einmal pro Jahr.
Weitere Entwicklung am Fournaise unsicher
Die seismische Aktivität bleibt derzeit relativ gering. Gleichzeitig zeigen GPS-Messungen eine leichte Aufblähung des Vulkans, was auf steigenden Druck im Magmareservoir hindeutet. Ob der aktuelle Lavastrom die Küste erreichen und einen Ocean Entry bilden wird, hängt vor allem von der weiteren Förderrate der Lava und der Topographie im Grand Brûlé ab.