An einem potentiell aktiven Vulkan ist man unterschiedlichen Vulkangefahren ausgesetzt und Anwohner und Vulkanbeobachter können sich nie absolut sicher fühlen. Selbst wenn ein Vulkan momentan nicht ausbricht, so kann er es jederzeit wieder tun, solange er nicht als erloschen gilt. Das ist der Fall, wenn die letzte Eruption länger als 10.000 Jahre her ist. Es gibt aber auch Vulkane, die nach einem viel längeren Pausenintervall wieder aktiv werden können. Daher ist es wichtig, sich über den Vulkan genau zu informieren, den man evtl. besuchen möchte.
Am gefährlichsten sind große Calderavulkane und dombildende Stratovulkane. Sie neigen dazu explosive Eruptionen zu erzeugen, die sich in einem großen Umkreis um den Vulkan auswirken können. Nicht ganz so gefährlich sind die meisten Schildvulkane, die überwiegend effusiv tätig sind. Sie erzeugen für gewöhnlich dünnflüssige Lavaströme, denen man oft ausweichen kann. Trotzdem können auch sie Ortschaften zerstören und Leben gefährden. Oft gibt es Vorwarnungen, sodass man sich in Sicherheit bringen kann. Ohne Vorwarnung bricht auch meistens ein explosiv tätiger Vulkan nicht aus. So kann man sich genau überlegen, ob man als Urlauber eine Vulkantour wagen will.
Dombildende Vulkane sind häufig effusiv aktiv und bauen an ihrem Lavadom. Dieser kann ohne weitere Vorwarnung kollabieren oder explodieren und pyroklastische Ströme erzeugen, von denen eine große Gefahr ausgeht. Gefährlich sind auch Lahars, die besonders bei Regen auftreten, wenn zuvor Asche am Vulkan abgelagert wurde. Lahars und pyroklastische Ströme fließen für gewöhnlich durch Schluchten und Flusstälern. Daher sind diese an Vulkanen besonders zu meiden.
Explosiv tätige Vulkane werfen Pyroklastika aus. Größe und Reichweite von Lavabrocken, die auf einer ballistischen Flugbahn fliegen, hängt von der Stärke der Explosion ab. Unter Umständen können Lavabomben mehrere Zehner Kilometer weit fliegen und Schäden anrichten oder Menschen verletzen und töten. So etwas kam auch bereits am Stromboli vor. Eine große Gefahr an Vulkanen geht auch von vulkanischen Gasen aus, in denen man ersticken kann oder die einen verbrennen.
Generell gilt es an Vulkanen den Weisungen der Behörden folge zu leisten und sich gut zu informieren!
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