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In der Biologie gibt es ein hierarchisches System, nach dem die verschiedensten Organismen kategorisiert werden. Dieses System nennt man auch Taxonomie. Für die Dinosaurier ist sie wie folgt aufgestellt:

• Reich: Animalia (Tiere)
• Stamm: Chordata (Chordatiere)
• Klasse: Reptilia (Reptilien)
• Ordnung: Dinosauria (Dinosaurier)

Innerhalb der Ordnung der Dinosaurier gibt es nach neusten Forschungen zwei Entwicklungslinien, die in mehrere Schwestergruppen, Hauptgruppen und untergeordnete Gruppen eingeteilt sind. Um die Verwirrung komplett zu machen, gibt es verschiedene wissenschaftliche Ansätze die Gruppen den Entwicklungslinie unterzuordnen, so kann es sein, dass man in Büchern und auf Webseiten unterschiedliche Einteilungen liest. In den Gruppen werden Dinosaurierarten zusammengefasst, die ähnliche Merkmale haben, sich aber trotzdem voneinander unterscheiden.

Bei den Entwicklungslinien handelt es sich um Saurischia und Ornithoscelida. Die Entwicklungslinie Saurischia (Echsenbeckensaurier) umfasst die Schwestergruppen Herrerasaurida und Sauropodomorpha. Früher rechnete man zu diesen die Gruppe der Therapoden, die nach der neusten Taxonomie aber der Entwicklungslinie der Ornithoscelida zugeordnet wird. Zu den Sauropodomorpha (Sauropoden) gehören die bekannten Dinosaurierarten Brachiosaurus und Diplodocus, die Pflanzen fraßen.

Die Entwicklungslinie Ornithoscelida umfasst die Schwestergruppen Ornithischia (Vogelbeckensaurier) und die Therapoden, von denen die heute lebenden Vögel abstammen könnten. Zu den Therapoden gehören bekannte Saurierarten wie Tyrannosaurus-rex und Velociraptor. Zu der Schwestergruppe Ornithischia gehören Gruppen wie Hadrosauridae, Ceratopsia (wie Triceratops), Stegosauria (wie Stegosaurus), aber auch die Pterosauria (Flugsaurier) und viele andere Gruppen.

Die wichtigsten Dinosaurier Gruppen und Arten sind:

• Theropoda:
  • Tyrannosaurus rex
  • Velociraptor
  • Allosaurus
  • Spinosaurus
  • Carnotaurus
• Sauropodomorpha:
  • Apatosaurus (Brontosaurus)
  • Brachiosaurus
  • Diplodocus
  • Argentinosaurus
• Ornithischia:
  • Triceratops
  • Stegosaurus
  • Ankylosaurus
  • Iguanodon
  • Parasaurolophus
• Ceratopsia:
  • Triceratops
  • Styracosaurus
  • Protoceratops
  • Centrosaurus
  • Chasmosaurus
• Hadrosauridae:
  • Edmontosaurus
  • Parasaurolophus
  • Corythosaurus
  • Lambeosaurus
  • Maiasaura

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Flugsaurier


• Pterosaurier:
  • Pteranodon
  • Quetzalcoatlus
  • Rhamphorhynchus
  • Dimorphodon
  • Pterodactylus

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  Fischsaurier
  
  
• Ichthyosauria:
  • Plesiosaurier
  • Ichthyosaurier
  • Mosasaurier
  • Kronosaurus
  • Elasmosaurus

Zugegeben, die Taxonomie liest sich ein wenig trocken und ist in erster Linie für Wissenschaftler von Bedeutung. Wer sich nicht beruflich mit diesen Themen befasst, muss sie nicht unbedingt behalten, aber es kann nicht schaden, wenn man wenigstens eine grobe Vorstellung davon hat, dass es unterschiedliche Entwicklungslinie der Dinosaurier gab, die sich u.a. im Aufbau ihrer Becken und Bein unterschieden, in verschiedenen Lebensräumen vorkamen sich auf unterschiedliche Weisen fortbewegten und Pflanzen oder Fleisch fraßen.

Wie viele wissenschaftliche Begriffe leiten sich auch die Namen der Dinosaurier aus dem Altgriechischen oder Lateinischen ab. Wer also vor hat Paläontologe zu werden und alte Dinosaurierknochen ausgraben möchte -was natürlich sehr spannend sein kann- sollte in der Schule Latein lernen. Lehrer erzählen sicher, dass auch das spannend sein kann, ich habe da allerdings so meine Zweifel. Ich habe in der Schule lieber Französisch als Latein gelernt, was mir aber auch nicht wirklich im Gedächtnis geblieben ist und mich in der Schule langweilte. Heute wäre ich allerdings froh, wenn sich die Vokabeln noch zwischen meinen Ohren befinden würden.