Bodenhebung am Kilauea geht weiter – Ausbrüche formen neuen Schlackenkegel
Am Gipfel des Kīlauea deutet eine anhaltende Versteilung der Flanke darauf hin, dass eine neue eruptive Phase in Vorbereitung ist. Die Bodenverformung begann bereits direkt nach der 37. Eruptionsepisode des seit fast einem Jahr anhaltenden Vulkanausbruchs, der sich im Halemaʻumaʻu-Krater abspielt und an seinem Südwestrand einen neuen Schlackenkegel wachsen lässt. Vulkanologen vom HVO nutzten die Eruptionspause, um den neuen Puʻu aus der Nähe zu betrachten.
Die neue Phase der Bodenhebung wird von einem schwachen Glühen sowie Gasemissionen aus den Kratern und Spalten begleitet, zudem werden leichte Erschütterungen und Tremorphasen registriert. Seit Ende der letzten Eruptionsphase wurde eine Gesamtaufblähung von etwa 12,8 Mikroradian gemessen. Schwefeldioxid-Emissionen liegen zwischen 1.200 und 1.500 Tonnen pro Tag während der Pausen. In den Riftzonen ist die Aktivität weiterhin gering, SO₂-Emissionen bleiben unter der Nachweisgrenze. Bodenverformungsmodelle sagen den Beginn der nächsten Fontänen-Episode (Episode 38) zwischen dem 6. und 9. Dezember voraus, am wahrscheinlichsten am 7. oder 8. Dezember.
Während der Pausen zwischen den eruptiven Episoden des Kilauea verfolgen die Wissenschaftler das rasche Wachstum des jungen Schlackenkegels, der sich um die beiden Förderschlote formiert. Die Forscher bezeichnen den neuen Schlackenkegel als „Puʻu“, was in der Sprache der polynesischen Ureinwohner Hawaiis schlicht „Hügel“ oder „Kegel“ bedeutet. Der Begriff ist kein Eigenname, sondern eine allgemeine Bezeichnung für vulkanische Erhebungen. Anders als der berühmte Puʻu ʻŌʻō an der Ost-Rift-Zone handelt es sich bei dem aktuellen Kegel also nicht um einen benannten Vulkan, sondern um einen neuen, noch ungetauften Aufbau, der erst durch die jüngsten Aktivitäten entstanden ist.
Jede der 37 eruptiven Episoden, die sich seit dem 23. Dezember 2024 manifestierten, trug zum Wachstum des jungen Schlackenkegels bei. Dabei beschränkt sich der neue Hügel nicht nur auf das direkte Umfeld der Förderschlote, die sich inzwischen 40 m über dem Boden des Halemaʻumaʻu befinden, sondern setzt sich auch in der Downwind-Zone der Hochebene fort, in der der Halemaʻumaʻu-Krater eingebettet liegt. Sollten die Eruptionen weitergehen, wird der neue Schlackenkegel den südwestlichen Kraterrand des Halemaʻumaʻu überwachsen verschwinden lassen.
Die Dynamik ist beeindruckend: Ende Mai 2025 lag die Tephradecke an einem ehemals sichtbaren Straßenschild der früheren Straße am Kraterrande entlang bereits bei 3,4 Metern. Beim 36. Ausbruch kamen innerhalb von nur fünf Stunden weitere 7,5 Meter hinzu. Besonders stark wächst der Kegel, wenn die Fontänen Höhen von mehr als 300 Metern erreichen.
Die Vermessung dieses jungen Puʻu erfolgt inzwischen mithilfe hochpräziser GPS-Geräte sowie mittels luftgestützter Lidar-Scans, die monatlich durchgeführt werden. Die Datenverarbeitung ist komplex, liefert aber hochauflösende 3D-Modelle, die das schnelle Wachstum eindrucksvoll dokumentieren.