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Die Frage nach der Anzahl aktiver Vulkane ist nicht einfach zu beantworten. Jedes Jahr gibt es in etwa 50 bis 60 Vulkanausbrüche. Einige Vulkane, wie der Stromboli in Italien, sind daueraktiv. Sie speien mehrmals täglich Lava aus und das über viele Jahre hinweg.

Seitdem Menschen Vulkanausbrüche beobachten und Berichte über diese Ausbrüche überliefern, waren ungefähr 600 verschiedene Vulkane aktiv. Allerdings wurden sehr wahrscheinlich nicht alle Vulkanausbrüche beobachtet, weil viele Vulkane in unbewohnten Gegenden liegen, sodass keine Menschen da waren, die diese Ausbrüche beobachten konnten. So gab es in historischer Zeit vermutlich 1000 aktive Vulkane.

In den letzten 10.000 Jahren waren mehr als 1900 Vulkane aktiv. Fördert ein Vulkan in einem Zeitraum von 10.000 Jahren keine Lava mehr, so gilt er als erloschener Vulkan. Trotzdem kommt es immer wieder vor, dass auch Vulkane die für erloschen gehalten wurden, wieder ausbrechen.

Bilder Gunung Agung

Cumbre Vieja auf La Palma

Der Ätna im Jahr 2013

Vulkanischer Blitz am Sakurajima

Neben dem Stromboli gibt es noch einige andere Vulkane, die seit langer Zeit aktiv sind. Zu diesen Vulkanen gehören der Yasur auf der Insel Tanna und der Semeru in Indonesien.

Es gibt auch Vulkane, in deren Kratern ein ständiger Lavasee kocht. Die Zahl dieser Vulkane schwankt zwischen 3 und 5. Vulkane mit einem Lavasee sind der Erta Alé und der Nyriagongo. Beide liegen in Afrika. Zudem köchelt auch der Erebus in der Antarktis ständig mit heißer Lava rum.

Die Ausbrüche der daueraktiven Vulkane sind meistens nicht so gefährlich. Anders sieht es mit den Vulkanen aus, die lange Zeit geruht haben und dann wieder ausbrechen. In diesen Vulkanen staut sich besonders viel Druck auf und sie explodieren dann meistens mit großer Gewalt. Viele dieser Ausbrüche führen dann zu Katastrophen, bei denen Menschen sterben. Solche Ausbrüche sind aber sehr selten. Alle 10 Jahre gibt es 2 bis 3 Ausbrüche dieser Art.

Nicht abzuschätzen ist die Anzahl aktiver Vulkane auf dem Grund der Ozeane. Dort könnten noch viel mehr Feuerberge verborgen sein.

Fragen zu den aktiven Vulkanen

Ein Vulkan wird als "aktiv" eingestuft, wenn er in den letzten Zehntausend Jahren mindestens einmal ausgebrochen ist. Er muss also nicht unbedingt jetzt ausbrechen, um diesen Status zu erhalten. Wie viele Vulkane gelten auf der Erde denn als aktiv und wie viele Vulkane brechen jedes Jahr tatsächlich aus?