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Für uns Menschen ist das Verständnis der Geologie der Erde sehr wichtig. Schließlich bilden die Gesteine das Fundament unseres Lebens. Aus den Gesteinen besteht nicht nur der Untergrund, auf dem wir leben, sondern sie liefern Rohstoffe und Baumaterialien. Die Böden, in denen die Pflanzen wachsen, bilden sich aus einer Mischung organischer Substanzen und Mineralien, die aus verwitterten Gesteinen oder von Vulkanausbrüchen stammen.

Geologische Prozesse halfen die Atmosphäre atembar zu machen, regulierten das Klima und hatten großen Einfluss auf die Evolution des Lebens. Einer Theorie zufolge entwickelten die Vorläufer des Menschen den aufrechten Gang aufgrund der Öffnung des Ostafrikanischen Grabenbruchs. Der Geodynamo im Erdkern erzeugt das Erdmagnetfeld, das uns vor kosmischer Strahlung schützt.

Wir Menschen bestehen zum Teil aus Mineralien, die aus der Erde kommen. Unser Zahnschmelz besteht aus winzigen Kristallen des Minerals Apatit. Wir haben praktisch Zähne aus Stein und tatsächlich sind sie das härteste Material unseres Körpers. Viele Mineralstoffe sind in uns als Spurenelemente enthalten. Sie sind für unsere Körperfunktionen wichtig. Last, but not least, bestehen unsere Knochen zum Teil aus Kalzium. In der Erde bildet Kalzium Mineralien, die Bausteine vieler Gesteine sind.

Von den Kräften im Erdinneren gehen aber auch Gefahren aus, denn sie verursachen Erdbeben, Erdfälle und Vulkanausbrüche. Geologen versuchen die Entstehung dieser Erdgewalten zu verstehen und Frühwarnsysteme zu entwickeln. Weitere Naturkatastrophen haben zumindest indirekt etwas mit der Geologie einer Landschaft zu tun: an steilen Berghängen können im Winter Schneelawinen abgehen. Regenfälle können kleine Bäche in engen Schluchten zu reißenden Strömen anschwellen lassen. Wird ein Haus auf einem instabilen Untergrund gebaut, kann es absacken, sich neigen oder sogar einstürzen. Darum müssen Geologen den Baugrund untersuchen, bevor ein Haus gebaut wird.

Die Erde ist ein dynamischer Planet und verändert sich ständig. Es gibt verschiedene Prozesse, die dauernd ablaufen und die Erde verwandeln. Allerdings laufen viele der Prozesse so langsam ab, dass wir Menschen sie nicht wahrnehmen können. Oder sie laufen inmitten der Erde ab, sodass sie für uns verborgen bleiben. Die Geologen versuchen diese unsichtbaren Prozesse zu erforschen und für alle sichtbar zu machen.

Fragen und Antworten

Auf dieser Seite hast Du einiges darüber erfahren, warum das Verständnis geologischer Vorgänge für den Menschen wichtig ist. Folgende Fragen kannst Du jetzt beantworten:

• Woraus besteht der Boden?
• Wo entwickelten die frühen Menschen den aufrechten Gang?
• Welches Mineral ist in unseren Zähnen eingebaut?