Home-Reef in Tonga: Inselvulkan gefährlich für die Schifffahrt
Der submarine Vulkan Home Reef ist auch Ende des Monats weiterhin aktiv und emittiert eine deutlich messbare Thermalstrahlung. Darüber hinaus stößt der kleine Inselvulkan im Südpazifik – der offiziell noch als submariner Vulkan geführt wird – Dampfwolken aus, die zudem feine Aschen enthalten. Vulkanologen des TGS (Tonga Geological Services) beobachteten auch Schlammfontänen, die marine Sedimente enthielten, was auf phreatische Eruptionen hindeutet. Damit zeigt Home-Reef, wie dynamisch die Erde unter den Ozeanen ist.
Die Aktivität hält seit Mitte Dezember 2025 an und das TGS veröffentlichte heute eine weitere Warnung, nach der die Eruption eine Gefahr für den Schiffsverkehr darstellt. Für Kapitäne gilt eine Sperrzone von 2 Seemeilen (fast 4 km) um den Inselvulkan und auch Flugkapitäne sollen die Gegend meiden: Aufgrund der Möglichkeit stärkerer Ascheeruptionen wurde der Farbcode für den Flugverkehr auf „Orange“ erhöht. Eine größere Gefahr für die Bewohner umliegender Inseln des Archipels von Tonga besteht derzeit nicht, hier steht der Alarmstatus auf „Grün“. Dieser Status bedeutet nicht, dass es überhaupt keine Gefahr gibt, denn sobald die Warnampel an einem Vulkan anspringt, gilt er als aktiv und steht unter besonderer Beobachtung.
Home Reef gehört zum Tofua-Vulkankomplex, zu dem auch eine große Caldera gehört. Die Vulkane Tongas reihen sich entlang einer der aktivsten Subduktionszonen der Erde auf, die für ihre große Anzahl submariner Vulkane bekannt ist, darunter dem Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, der vor 4 Jahren die größte je von Menschen beobachtete Eruptionswolke hervorbrachte. Die aktuelle Vulkaninsel liegt nur wenige Meter über dem Meeresspiegel und erhob sich infolge intensiver Eruptionen im Jahr 2022 über der Wasserlinie. Seitdem wuchs der Krater des Vulkans auf einen Durchmesser von 100 × 130 Metern an. Ob die kleine Vulkaninsel von Dauer sein wird, hängt von der weiteren eruptiven Aktivität ab. An dieser Stelle hatte sich schon in früheren Jahren eine Insel gebildet, die immer wieder von der Kraft des Wassers erodiert wurde.
In eruptiven Zeiten, in denen der Förderschlot unter Wasser liegt, bietet Home-Reef das besondere Naturspektakel surtseyanischer Eruptionen. Bei diesen Ausbrüchen kommt es zum Kontakt zwischen Lava und Meerwasser, was die Explosivität verstärkt und spektakuläre Eruptionswolken hervorbringt, die nicht nur aus Dampf und Vulkanasche bestehen, sondern mit dem Ausstoß von Wasser- und Schlammfontänen einhergehen.