Home Reef

Vulkanausbruch am Home Reef in Toga geht weiter – Rotglut im Krater detektiert

Der Home-Reef-Vulkan in Tonga bleibt auch Ende Februar aktiv und eruptiert eine Asche-Dampf-Wolke, die zuletzt in westlicher Richtung driftete. Darüber hinaus ist auf dem letzten wolkenfreien Satellitenfoto vom 20. Februar im normalen Lichtspektrum Rotglut im Krater auszumachen, was relativ selten vorkommt. Im Infrarotspektrum ist eine ausgeprägte thermische Anomalie sichtbar gewesen.

Die jüngsten Beobachtungen der geologischen Behörde von Tonga bestätigen ebenfalls das Anhalten der Aktivität, die bereits seit mehreren Wochen andauert. Am aktiven Schlot steigen kontinuierlich Dampfwolken und vulkanische Gase auf, die auf Satellitenfotos lange weiße Dampfbänder über der Meeresoberfläche erzeugen, bevor sie sich in der Atmosphäre verteilen. Satellitenaufnahmen zeigen zudem verfärbtes Wasser im Umfeld des Vulkans, was als ein Hinweis gilt, dass sich vulkanisches Material, Gase und Thermalwasser mit dem umgebenden Meer vermischen.

Auch den Vulkanologen vom Geological Survey Tonga ist die Rotglut im Krater nicht entgangen. Sie beschreiben das rötliche Leuchten im Bereich des Förderschlotes als besonders auffällig und interpretieren das Signal als Anzeichen der vulkanischen Aktivität. Die gemessene thermische Strahlungsleistung bewegt sich derzeit auf moderatem Niveau, was auf eine anhaltende, aber sich nicht steigernde Aktivität schließen lässt. Ascheemissionen sind möglich, treten jedoch offenbar nur phasenweise auf.

Die Alarmstufe für den Flugverkehr wurde auf „Orange“ gesetzt, da bei anhaltender Aktivität zeitweise Asche in die Atmosphäre gelangen kann. Für die Bevölkerung der Inselgruppen Vava’u und Ha’apai gilt hingegen der terrestrische Farbcode „Grün“, da aktuell nur ein geringes Risiko besteht. Der Schiffsverkehr wird ausdrücklich angewiesen, einen Sicherheitsabstand von mindestens zwei Seemeilen einzuhalten.

Home Reef liegt rund 25 Kilometer südwestlich von Late Island sowie zwischen den Inselgruppen Vava’u und Ha’apai im zentralen Tonga-Archipel. Der Vulkan ist bekannt für wiederholte submarine Ausbrüche, bei denen sich zeitweise neue kleine Inseln aus lockerem vulkanischem Material bilden können.

Stärkerer Vulkanausbruch am Home-Reef-Vulkan befürchtet – Thermalstrahlung deutet Aufheizung an

Die vulkanische Aktivität am Inselvulkan Home Reef (Tonga) hält an und hat sich im Verlauf der letzten Tage weiter verstärkt. Nach Angaben des Tonga Geological Services (TGS) wurden höhere Emissionen von Dampf und vulkanischen Gasen beobachtet, die von einer zunehmenden Wärmestrahlung begleitet werden. Es besteht die Möglichkeit von explosiven Eruptionen mit starkem Ascheausstoß. Die Warnstufe für die Luftfahrt bleibt auf „Orange“.

Die Vulkanologen vom TGS teilten mit, dass der Mitte Dezember begonnene Ausbruch unvermindert andauert. Seit Beginn der Eruption steigen aus dem Hauptkrater kontinuierlich Asche-Dampf-Wolken auf. Der Hauptschlot des Vulkans befindet sich weiterhin an derselben Position. Seine Ausdehnung wurde anhand von hochauflösenden Satellitenaufnahmen am 7. Januar auf etwa 100 × 130 Meter geschätzt. Am 28. Januar wurde – wie berichtet – der Alarmcode „Orange“ ausgegeben.

Beobachtungen der vergangenen Tage zeigen, dass die Höhe dieser Emissionen zugenommen hat. Zusätzlich sind auf aktuellen Satellitenbildern Wasserverfärbungen erkennbar, die sich über ein großes Areal ausbreiten und auf anhaltende Aktivität unter der Wasseroberfläche hinweisen.

Neueste Satellitendaten vom 31. Januar und 1. Februar 2026 detektieren zudem mittelstarke Wärmeanomalien vom Hauptkrater, aber auch von einigen Stellen entlang der Küste. Sie belegt, dass die Oberfläche der neu entstandenen Insel weiterhin stark erhitzt ist und Lava im Fördersystem steht. Die Wärmeabstrahlung hat eine Leistung von bis zu 68 MW.

Trotz der fortgesetzten Aktivität stuft der TGS das Risiko für die Bevölkerungen von Vava’u und Ha’apai derzeit als gering ein. Für die Schifffahrt gelten jedoch weiterhin besondere Vorsichtsmaßnahmen: Seeleute werden dringend aufgefordert, einen Sicherheitsabstand von mindestens zwei Seemeilen zum Home Reef einzuhalten. Eine Gefahrenkarte wurde veröffentlicht, um die Navigation in dem betroffenen Seegebiet zu erleichtern.

Geografisch liegt Home Reef rund 25 Kilometer südwestlich von Late Island, etwa 22 Kilometer nordöstlich von Lateiki (Metis Shoal) und ungefähr 75 Kilometer nordwestlich von Mo’unga’one Island. Die Position des Vulkans wird mit 18,992° südlicher Breite und 174,775° westlicher Länge angegeben.

Inselvulkan Home Reef in Tonga vergrößerte sich und zeigt thermische Anomalie

Das junge Vulkaneiland Home Reef gehört zum Südseearchipel Tonga und liegt in der Tonga-Kermadec-Subduktionszone, einer Region mit hoher tektonischer Aktivität. Home Reef erblickte erst im Jahr 2022 das Licht der Welt. Seitdem wuchs die Insel in mehreren Phasen weiter an. Die jüngste dieser Phasen begann im letzten Dezember. Seitdem werden immer wieder thermische Anomalien registriert, die auf Satellitenfotos im Infrarotspektrum sichtbar sind. Eine dieser Anomalien erzeugt heute eine schwache Thermalstrahlung mit 3 MW Leistung. Auf einem Sentinel-Satellitenfoto von gestern erkennt man, dass die Anomalie vom Krater ausgeht, der sich am südwestlichen Inselrand befindet. Zudem ist das Wachstum der Insel zu erkennen, das hier anhand von Bildern vom Dezember 2024 und Februar 2025 dokumentiert wird.

Der Unterwasservulkan, der 2022 erstmals über die Meeresoberfläche hinausragte, hat seither mehrfach neues Land gebildet. Nach Ausbrüchen in den Jahren 2023 und 2024 erreichte die Insel eine Fläche von 12,2 Hektar, bevor sie während der jüngsten Aktivitätsphase von Dezember 2024 bis Januar 2025 um weitere 3,7 Hektar wuchs.

Satellitenbilder zeigen nicht nur, wie sich das neue Land durch ausströmende und erkaltende Lava formte, sondern auch dass sich das Wasser entlang der Küsten durch freigesetzte Gase und Schwefel verfärbte. Während einige der emittierten Stoffe das Wachstum von Phytoplankton fördern, sind die heißen, sauren Fontänen für viele Meereslebewesen schädlich. Bis das neu entstandene Land von höheren Tierarten dauerhaft besiedelt wird, werden noch Jahre vergehen, doch schon heute dient die Insel als Rastplatz für Seevögel und amphibische Meeresbewohner.

Frühere Eruptionen in diesem Gebiet bildeten oft instabile Inseln aus leicht erodierbarem Material. So wurden die jungen Vulkaninseln innerhalb von Monaten wieder auf Unterseetiefe abgetragen. Die aktuelle Insel besteht jedoch aus widerstandsfähigerem Gestein, weshalb Geologen von einer längeren Beständigkeit ausgehen.

Die Eruptionen des Home-Reef-Vulkans waren nicht stark genug, um die Bevölkerung des Inselreiches Tonga zu beeinflussen. Anders sieht es mit den Eruptionen des weiter südlich gelegenen Inselvulkans Hunga Tonga-Hunga Ha‘apai aus, der im Jahr 2022 groß ausbrach und explodierte. Diese Eruption löste Tsunamis und Ascheregen aus, unter denen die Bevölkerung Tongas litt.

Eruption am Home-Reef-Vulkan hält an – Insel vergrößert sich

Im Inselstaat Tonga hält die Eruption des Inselvulkans Home Reef seit 2 Wochen an. Aufgrund der abgeschiedenen Lage der kleinen Insel findet der Vulkanausbruch praktisch im Verborgenen statt und Augenzeugenberichte fehlen. Einzig die Daten der Satellitenfernerkundung stehen uns zur Verfügung, um uns ein Bild der Lage zu machen. Zunächst wurde man aufgrund der Wärmestrahlung auf die Eruption aufmerksam, dann sah man auch auf Satellitenfotos Dampfwolken vom Vulkan aufsteigen. Im Infrarotspektrum offenbarte sich, dass Lava austrat, und nun sind auch morphologische Veränderungen sichtbar: Die Lava fließt vor allem an der Ostküste ins Meer und vergrößert dort die Insel. Neues Land entsteht, das allerdings ziemlich instabil ist.

Normalerweise trotzen neue Lavadeltas, die sich aus Lavaströmen an Küsten bilden, der erosiven Kraft von Wind und See nur wenige Monate. Doch sollte der Ausbruch monatelang weitergehen, besteht die Chance, dass der Landzugewinn so groß ist, dass er das Fundament eines weiteren Inselwachstums bildet. Letztendlich hat jede Vulkaninsel einmal klein angefangen, als sich der Gipfel eines Unterwasservulkans langsam über den Meeresspiegel erhob und von Eruption zu Eruption wuchs. Doch letztendlich ist das Schicksal eines jeden Inselvulkans bereits besiegelt, sobald er erlischt: Im Laufe der Zeit verschwindet jede Vulkaninsel, entweder weil sie erodiert wird oder weil sie mit dem Förderband der Plattentektonik immer weiter in Richtung Ozeanrand wandert und irgendwann subduziert wird.

Ein weiterer Inselvulkan Tongas ist der Tofua, von dessen Krater ebenfalls eine thermische Anomalie ausgeht. Ob nur heiße Gase austreten oder sogar strombolianische Eruptionen stattfinden, lässt sich anhand der Satellitenaufnahmen nicht genau sagen. Da der Aktivitätsstatus im Mai auf „grün“ gesenkt wurde, ist erstere Option die Wahrscheinlichere.

Warnstufe am Home-Reef auf „Orange“ erhöht

Leider gibt es zum Home-Reef-Vulkan keine aktuellen Berichte beim GVP. Der Geologische Dienst in Tonga teilte am 13. Dezember allerdings mit, dass thermische Anomalien detektiert wurden, und veranlasste eine Erhöhung der Alarmstufe auf „orange“. Damit einher ging die Einrichtung einer Sperrzone mit einem Radius von 4 Kilometern um die Insel. Wasserfahrzeugen jeder Art ist es untersagt, sich der Insel weiter anzunähern.

Update 18:00 Uhr: Heute Nachmittag hat sich im Norden von Tonga ein Erdbeben Mw 6,0 ereignet. Das Hypozentrum lag in 193 Kilometern Tiefe. Einen direkten Zusammenhang mit dem Vulkan gibt es nicht, dennoch könnten die Erschütterungen die Vulkanaktivität beeinflussen.