Italien

Vulkanausbruch am Ätna für beendet erklärt – Rückblick auf eine spannende Eruption

Heute Morgen erklärte das Nationale Institut für Geophysik und Vulkanologie (INGV) in Catania den Vulkanausbruch am Ätna offiziell für beendet – zumindest vorläufig. Die Eruption hat uns in den vergangenen Tagen intensiv beschäftigt und spektakuläre Bilder geliefert. Zwar kam es infolge der starken Ascheemissionen zu Einschränkungen im Flugbetrieb am Flughafen Catania sowie an einigen benachbarten Flughäfen, doch für die Bevölkerung bestand zu keinem Zeitpunkt eine ernsthafte Gefahr. Insofern darf man sagen, dass dieses Naturschauspiel aus sicherer Entfernung durchaus einen gewissen Unterhaltungswert besaß.

Die Vulkanologen des INGV registrierten das vollständige Erlöschen der Eruption am Voragine-Krater, von der zuletzt auch der Nordostkrater betroffen war. Dieser spielte allerdings überwiegend eine passive Rolle: Über einen Riss in der Außenflanke des Voragine-Kraters ergoss sich ein Lavastrom, der in den Schlund des Nordostkraters floss. Die aktuellen Kamera- und Wärmebildaufnahmen zeigen inzwischen weder glühende Bereiche noch thermische Anomalien an den Gipfelkratern. Auch der vulkanische Tremor und die Infraschallaktivität sind auf ein niedriges Niveau zurückgegangen. Allerdings nahm die Tremoramplitude in den letzten Stunden wieder leicht zu und erreichte den moderaten gelben Bereich.

Die vergangene Woche war von einer bemerkenswerten Entwicklung der Aktivität geprägt. Die effusive Eruption, die am 26. Juni an der östlichen Basis des Voragine-Kraters begonnen hatte und der mehrere Tage mit Ascheemissionen vorangegangen waren, setzte sich zunächst fort und verstärkte sich sogar. Die Lava trat aus einer kurzen Spalte auf etwa 3.030 Metern Höhe aus. Am 2. Juli stellten die Vulkanologen fest, dass die am weitesten vorgedrungene Lavafront bereits gut 1.200 Meter von der Eruptionsspalte entfernt war. Kurz darauf ließ die effusive Tätigkeit nach, während die explosive Aktivität des Voragine-Kraters deutlich zunahm.

Am 4. Juli intensivierte sich die Eruption erheblich. Einen Tag später öffnete sich der Voragine-Krater weiter und erzeugte neben kleineren Lavafontänen kräftige Ascheeruptionen sowie den bereits erwähnten Lavastrom, der in den Nordostkrater floss. Aufgrund der Ascheemissionen kam es bis zum Morgen des 7. Juli zu Einschränkungen im Flugbetrieb des Flughafens Catania. Bereits am späten Nachmittag desselben Tages ließ die Aktivität jedoch rasch nach und kam bis zum Abend praktisch vollständig zum Erliegen.

Die geodätischen Messnetze registrierten während des größten Teils der Eruption keine nennenswerten Bodenverformungen. Lediglich am 5. Juli wurden an den hochpräzisen GPS-Stationen im Gipfelbereich geringe Veränderungen festgestellt. Die geochemischen Messungen zeigten einen insgesamt durchschnittlichen, zuletzt jedoch leicht ansteigenden Schwefeldioxid-Ausstoß. Dagegen blieben sowohl der Kohlendioxidfluss im Boden als auch das Helium-Isotopenverhältnis im Bereich der üblichen Hintergrundwerte.

Erste Analysen der ausgeworfenen Asche deuten auf einen hohen Anteil sehr feiner Partikel sowie älteren Gesteinsmaterials hin. Das spricht dafür, dass die Eruption zumindest teilweise durch die Fragmentierung bereits vorhandener Gesteine im Fördersystem gespeist wurde und nicht ausschließlich frisches Magma gefördert hat.

Obwohl der Ätna derzeit wieder einen ruhigen Eindruck macht, bleibt die Möglichkeit einer neuen Eruptionsphase bestehen. Wie so oft am höchsten aktiven Vulkan Europas könnte sie ohne größere Vorwarnung einsetzen.

Vulkan Ätna stößt weiterhin Aschewolke aus – Satellit fotografiert Aschefahne und Wärmeanomalie

Der Vulkan Ätna auf Sizilien ist seit heute Morgen hochaktiv und fördert aus mehreren Schloten der Voragine kontinuierlich Vulkanasche. Die Aschewolke steigt bis in mehrere Kilometer Höhe auf und driftet nach Süden. Besonders bemerkenswert ist, dass ein Sentinel-Satellit den Vulkan genau zum Zeitpunkt der Eruption überflog und dabei nicht nur die Aschewolke fotografierte, sondern auch eine auffällige Wärmeanomalie im benachbarten Nordostkrater detektierte.



Bereits im Morgenupdate zum Ätna hatte ich darüber spekuliert, dass sich innerhalb der beiden involvierten Krater eine Eruptionsspalte geöffnet haben könnte. Das Satellitenbild zeigt eine auffallend langgestreckte Wärmeanomalie im Nordostkrater. Dabei könnte es sich entweder um zwei Schlote handeln, die auf einer Linie liegen, oder sogar um eine kurze Eruptionsspalte. Darüber hinaus ist der Tremor nochmals angestiegen und machte am Vormittag einen kleinen Sprung nach oben. Seitdem bewegt er sich auf hohem Niveau im roten Bereich seitwärts und zeigt dabei ein Muster, wie wir es von früheren intensiven Gipfeleruptionen kennen. Explosive Ascheeruptionen dieser Intensität erreichen zwar nicht ganz das Niveau eines Paroxysmus, können dafür aber über Stunden oder sogar Tage anhalten. Aus diesem Eruptionsstadium heraus ist jederzeit eine weitere Eskalation des Ausbruchs möglich.

Der italienische Zivilschutz rief am Vormittag die Warnstufe F1 aus und teilt damit offenbar ebenfalls die Einschätzung, dass sich aus der aktuellen Eruption noch ein Paroxysmus entwickeln könnte.

Laut dem VAAC Toulouse – wo man jetzt offenbar wach geworden ist – erreicht die Vulkanasche eine Höhe von 7500 m. Sie wird von relativ starkem Wind nach Süden verdriftet und am weiteren Aufstieg gehindert. Ohne den starken Wind würde die Asche wesentlich höher aufsteigen.

Wie das INGV meldet, intensivierte sich die Eruption gegen 05:45 UTC. Dabei begann aus einem Krater an der oberen Ostflanke des Voragine-Kegels verstärkt Vulkanasche auszutreten. Etwa eine Stunde später hatten sich die Emissionen weiter verstärkt und eine Eruptionswolke gebildet, die rund 1,5 Kilometer über den Gipfel aufstieg und sich in Richtung Süden und Südosten ausbreitete.

Die Vulkanologen berichten außerdem, dass die strombolianische Aktivität am seitlich gelegenen Krater des Voragine-Kegels in den vergangenen Tagen anhielt, während die effusive Tätigkeit des Förderschlotes auf 3.030 Metern Höhe allmählich nachließ und am 4. Juli tagsüber endete. In der Nacht vom 2. auf den 3. Juli bildete sich zudem ein zweiter, kleiner Lavastrom zwischen dem aktiven strombolianischen und dem effusiven Krater. Dieser floss über gut hundert Meter und kam am Morgen des 3. Juli zum Stillstand. Derzeit fließt somit kein Lavastrom mehr.

Das Epizentrum des Tremors liegt weiterhin im Kratergebiet der Voragine auf einer Höhe von etwa 3.000 Metern über dem Meeresspiegel. Die Infraschallaktivität schwankt und war in den vergangenen Stunden durch Phasen intensiver Aktivität mit sehr hohen Werten gekennzeichnet. Die Quellen befinden sich überwiegend im Bereich des Voragine-Kraters, vereinzelt wurden jedoch auch Ereignisse im Nordostkrater registriert.

Die Deformationsmessnetze haben bislang keine signifikanten Veränderungen festgestellt. Allerdings wurden ab 05:45 UTC Veränderungen an der ECPN-Gipfel-Klinometerstation (rund 0,3 Mikroradian bis 07:30 UTC) sowie an der DRUV-Dilatometerstation (eine Dekompression von etwa 8 Nanodehnungen bis 07:00 UTC) beobachtet. Auch wenn diese Änderungen nicht als signifikant eingestuft werden, sprechen sie dennoch für einen anhaltenden Magmenaufstieg.

Vulkanausbruch am Ätna ändert seinen Charakter – explosive Komponente wird dominanter

Der Ätna auf Sizilien ist bekanntlich immer für eine Überraschung gut, auch wenn sich bekannte Muster gerne wiederholen. Auffällig ist eine langsame, aber stetige Zunahme des vulkanischen Tremors, was auf stärkere Fluidbewegungen hindeutet. Diese können durch Gasblasen verursacht werden, die im Magma brodeln und so einen Effekt ähnlich eines klappernden Deckels auf einem Kochtopf auslösen. Stärkere Entgasungen sind Hinweise auf explosive Aktivität und tatsächlich beobachtet man seit gestern eine deutliche Zunahme der Stärke strombolianischer Eruptionen aus dem jüngsten Schlot des Voragine-Kraterkegels.

Während sich die Explosionen verstärkten, hat parallel dazu seit dem 2. Juli die effusive Eruptionskomponente abgenommen. Heute Morgen konnte ich auf der Thermalcam nur noch eine sehr schwache Wärmesignatur im oberen Bereich des Valle del Leone erkennen. Sie stammte offenbar von der Restwärme des sich abkühlenden Lavastroms.

Auffällig ist zudem, dass die Vulkanasche, die aus der Voragine phasenweise aufsteigt, nun von dunkelgrauer Färbung ist, anstatt hellbraun zu sein. Letztere Färbung signalisierte, dass überwiegend bereits im Schlot abgelagertes, altes Material fragmentiert und ausgestoßen wurde. Die dunkelgraue Farbe weist hingegen auf frisch aufgestiegenes und fragmentiertes Magma als Quelle der Aschewolke hin. Ansonsten sagt das unter eingebundene Video von Etna Walk alles:

Erstaunlicherweise gibt es noch keine neuen VONA-Warnungen vom VAAC Toulouse. Die Franzosen hängen aktuellen Entwicklungen tatsächlich oft hinterher und ich frage mich allmählich, ob deren Büro permanent besetzt ist oder ob da ab und an jemand von anderen meteorologischen Behörden zur Arbeit abkommandiert wird. Natürlich ist es dort oft ruhig, wenn der Ätna gerade nicht aktiv ist. Von daher stellt sich die Frage, ob Europa 2 VAACs benötigt oder ob man Toulouse und London nicht besser zusammenschließt und das Zepter an die Isländer übergibt, die hier ein wenig engagierter agieren und sich permanent mit Naturgefahren auseinandersetzen.

Vulkanausbruch am Ätna geht weiter – Neue Beobachtungen und Analysen der Vulkanologen

Der seit dem 26. Juni aktive Lavastrom im Osten des Ätnas ist weiterhin tätig und lockt zahlreiche schaulustige Touristen an, die im Rahmen geführter Touren bis nahe an den Lavastrom herangeführt werden. Der Lavastrom entspringt einer kurzen Förderspalte an der Basis des Voragine-Gipfelkraters auf etwa 3.030 Metern Höhe und fließt durch das Valle del Leone. Die Lavafront dürfte inzwischen das Höhenniveau von rund 2.600 Metern erreicht haben. Zeitgleich kommt es sporadisch zu strombolianischen Eruptionen und Ascheemissionen aus dem jüngsten Schlot des Voragine-Kraterkegels. Auch der Nordostkrater zeigt tief im Schlot sitzende Explosionen. Gelegentlich werden dort ebenfalls rotglühende Schlacken beobachtet.

Zum ersten Mal seit Mitte Februar veröffentlichten die Forscher des italienischen Instituts für Geophysik und Vulkanologie (INGV) wieder einen Wochenbericht zur Aktivität des Vulkans. Darin beschreiben sie die anhaltende Eruption und präsentieren einige geophysikalische Messdaten, die interessante Einblicke in die aktuellen Prozesse im Untergrund liefern.

Zu den bemerkenswertesten Beobachtungen zählt, dass die aktuelle Förderspalte eine Fortsetzung des Risssystems darstellt, über das bereits am 22. Juni berichtet wurde. Drohnenaufnahmen und Geländeuntersuchungen zeigten, dass sich die Risse und Spalten im Vorfeld der Eruption weiter ausgedehnt hatten. Im Bereich des Gipfelkraters kam es zudem zu kleineren Hangrutschungen und zu einer Absenkung des Geländes um etwa drei Meter. Am 26. Juni öffnete sich schließlich am unteren Ende dieses Bruchsystems auf rund 3.030 Metern Höhe eine Eruptionsspalte, aus der seitdem kontinuierlich Lava austritt.

Die Satellitenauswertungen zeigen, dass die Eruption seit ihrem Beginn am 26. Juni an Intensität gewinnt. Die mittlere Lavaförderrate lag zuletzt bei ca. 0,7 Kubikmetern pro Sekunde, mit Spitzenwerten von bis zu 1,4 Kubikmetern pro Sekunde.* Bis zum Morgen des 30. Juni wurden nach Schätzungen des INGV etwa 64.000 Kubikmeter Lava gefördert; je nach Unsicherheit der Messungen liegt das tatsächliche Volumen zwischen rund 32.000 und 96.000 Kubikmetern.

Auch die geophysikalischen Messnetze liefern weitere Hinweise auf die Entwicklung im Untergrund. Der vulkanische Tremor befindet sich seit Anfang Juni in einem kontinuierlichen Aufwärtstrend. Seit gestern bewegt er sich im roten Bereich, liegt aber noch unterhalb der Schwelle, ab der paroxysmale Eruptionen wahrscheinlich werden. Gleichzeitig registrieren die Messstationen eine leichte Inflation des Vulkangebäudes, die auf nachströmendes Magma schließen lässt und bereits kurz vor Beginn der Eruption einsetzte. Mit dem Anstieg des Tremors in den vergangenen Tagen hat sich diese Bodenhebung weiter beschleunigt. Die Tremorquellenanalyse deutet zudem auf ein deutlich vergrößertes Magmareservoir hin, das sich unter dem nördlichen Gipfelbereich konzentriert und sich von etwa 3.00 bis auf 2.000 Meter Höhe erstreckt.

In einem Bohrlochdilatometer wurde außerdem ein leichter Anstieg des Strains registriert, der mit der Bodenhebung infolge des Magmaaufstiegs in Zusammenhang steht.

Trotz der derzeit vergleichsweise ruhigen Eruption warnen die Vulkanologen vor einer möglichen Eskalation. Der Ätna ist dafür bekannt, ohne längere Vorwarnung in deutlich energiereichere Phasen überzugehen. Stärkere Explosionen, hohe Aschewolken oder sogar pyroklastische Ströme können daher nicht ausgeschlossen werden. Der Vulkan wird weiterhin engmaschig überwacht, um Veränderungen der Aktivität möglichst frühzeitig zu erkennen.

* Die Werte zur Lavaförderung am Ätna ähneln jenen, was aktuell auf Island unter Svartsengi an Magma in das flache Speichersystem aufsteigt. Betrachtet man die Bilder des Lavastroms am Ätna, hat man eine ungefähre Vorstellung von den Dimensionen, von denen wir auf Island seit Jahresanfang sprechen. Sollte es dort zu einem neuen Spaltenausbruch kommen wird ein Großteil des über Monate akkumulierte Material in wenigen Stunden freigesetzt.