Vanuatu

Explosive Aktivität am Marum auf Ambrym hält an – rotglühende Tephra bei Überflug beobachtet

In den letzten Wochen hat uns vor allem der Inselvulkan Anak Krakatau in Atem gehalten, nun steht mir Ambrym, eine andere Vulkaninsel, im Fokus des vulkanologischen Interesses. Ambrym liegt im Inselstaat Vanuatu und beherbergt in seiner großen Gipfelkaldera mehrere Krater, von denen Benbow und Marum die bekanntesten sind. Seit Mitte September ist der Marum aktiv und fiel zunächst durch Ascheemissionen, Schwefeldioxidausstoß und thermische Anomalien auf. Bei einem Überflug des Vulkans am 28. September beobachtete die Besatzung eines Unity-Airlines-Vanuatu-Fluges Explosionen am aktiven Vulkanschlot. Dabei wurden glühende Lavabomben ausgeworfen, deren Fragmente deutlich über den Schlot aufstiegen. Innerhalb der Eruptionswolke war zudem ein starkes Glühen zu erkennen.

In der Nahaufnahme des aktivsten Schlotes erkennt man deutlich die ausgeworfenen rotglühenden Pyroklastika. Aschewolken stiegen nicht auf. Es macht den Eindruck, als wäre der Schlot mit Lava gefüllt und platzende Gasblasen schleudern das glühende Material in die Luft. Für eine genaue Analyse des Geschehens sind die Bilder leider nicht gut genug.

Die aktuelle Aktivität hatte wahrscheinlich am 19. September eingesetzt. Satellitendaten registrierten damals eine intensive thermische Anomalie und hohe Schwefeldioxid-Emissionen. Gleichzeitig wurden dunkle Asche-Gas-Wolken aus dem Marum-Krater beobachtet. Am folgenden Tag konnte bereits Lavaeffusion innerhalb des Kraters festgestellt werden. In den windabgewandten Gebieten kam es außerdem zu geringem Aschefall.

Inzwischen ist die thermische Strahlung laut dem Vanuatu Meteorology and Geohazards Department (VMGD) zwar allmählich zurückgegangen, doch die Beobachtungen vom Boden und aus der Luft zeigen, dass die Eruption keineswegs beendet ist. Die Beobachtungen der Flugzeugbesatzung sprechen eher für ein Aufleben der eruptiven Aktivität und den offenen Zugang von Magma zum aktiven Förderschlot.

Die Entwicklung eines neuen Lavasees im Marum-Krater scheint als mögliche Erklärung für das beobachtete Glühen und die explosive Aktivität. Marum und Benbow waren vor der Eruption von 2018, bei der die Lava unterirdisch abfloss, für ihre Lavaseen bekannt. Diese verschwanden infolge der damaligen Eruption, sodass die erneute Ansammlung flüssiger Lava im Krater eine Rückkehr zu einem früheren Aktivitätsmuster darstellen könnte. VMGD weist ausdrücklich darauf hin, dass Ambrym zu den aktivsten Vulkanen des Vanuatu-Inselbogens gehört.

Hinweise auf eine bevorstehende Flankeneruption gibt es dagegen derzeit nicht. Zwar besitzt Ambrym ein ausgedehntes Rift-System, an dem es historisch auch zu Flankeneruptionen kam, die aktuelle Aktivität konzentriert sich jedoch auf den Marum-Krater.

Die Vulkanwarnstufe bleibt bei 2 von 5. Um die vier wichtigsten Eruptionszentren wurden Sperrzonen etabliert, die Radien zwischen 1 und 2 Kilometern um die Krater haben.

Nach Vulkanausbruch am 19. September zeigte Ambrym am Wochenende erneut deutliche Wärmeanomalien

Auf der zu Vanuatu gehörenden Vulkaninsel Ambrym gibt es nach dem Vulkanausbruch am 19. und 20. September erneut Anzeichen vulkanischer Aktivität. Nachdem sich die Tätigkeit im Marum-Krater in den vergangenen Tagen abgeschwächt hatte, wurden nun weitere thermische Anomalien detektiert. Die aktuelle Wärmestrahlung erreicht nach den vorliegenden Satellitendaten von MIROVA/MODIS eine Leistung von 17 MW und deutet darauf hin, dass sich Schmelze nahe der Oberfläche befindet.

Bereits am 19. September hatte sich die Aktivität am Ambrym deutlich verstärkt und das VAAC Wellington hatte Aschewolken detektiert. Zudem wurden signifikante Wärmeanomalien registriert, die im SWIR-Band des Sentinel-2-L-Satelliten trotz starker Bewölkung visualisiert wurden. Darüber hinaus wurden erhöhte Schwefeldioxid-Emissionen festgestellt. Nun hat das Vanuatu Meteorology and Geohazards Department (VMGD) weitere Details bekannt gegeben, nach denen sich die Eruption im Krater Marum abspielte. Neben einer explosiven Ascheeruption war es zu effusivem Lavaaustritt im Krater gekommen. Anwohner berichteten von vulkanischem Grollen, und in mehreren Regionen der Insel kam es zu leichtem Aschefall.

Am 20. September setzte sich die Aktivität fort. Satellitenbilder zeigten Asche- und Gasemissionen, während innerhalb des Marum-Kraters weiter Lavaeffusion festgestellt wurde. Auch nächtliches Glühen war zu beobachten gewesen. Das Smithsonian Global Volcanism Program wertet die Ereignisse als Beginn einer neuen Eruptionsphase.

Die nun registrierte 17-MW-Anomalie spricht dafür, dass sich weiterhin eine Wärmequelle im Bereich des Kraters befindet. Eine solche moderate thermische Signatur kann von einem heißen Gasstrom eines offenen Förderschlotes stammen oder von stark aufgeheiztem Material im Krater verursacht werden. Möglicherweise bereitet sich der Vulkan auf weiteren Lavaausstoß vor.

Die Vulkanwarnstufe bleibt bei 2 („Major Unrest“). Das VMGD weist weiterhin auf Gefahren im Bereich der Krater hin und hält eine Sperrzone von zwei Kilometern um den Marum-Krater aufrecht.

Eruption auf Ambrym – Vulkan emittiert Asche und Wärmestrahlung

Auf der zu Vanuatu gehörenden Insel Ambrym hat offenbar eine neue Eruptionsphase begonnen. Darauf deuten mehrere unabhängige Satellitenbeobachtungen hin. Besonders aussagekräftig sind aktuelle Meldungen des VAAC Wellington, das am 18. September erstmals eine niedriggradige Eruption meldete. Inzwischen spricht das VAAC von einer „continuous low-level eruption“, also einer anhaltenden Eruption geringer Intensität. Auf Satellitenbildern wurde Vulkanasche erkannt, die über das offene Meer in Richtung Osten driftet. Die Aschewolke erreichte zu Beginn der Meldungen eine Höhe von 3.000 Metern und stieg am 19. September bis auf 2.400 Meter Höhe auf.

Darüber hinaus wurde heute Nacht um 03:00 UTC eine starke Wärmeemission detektiert. Laut dem Überwachungssystem MIROVA erreichte das VIIRS-Signal eine Leistung von 1.048 Megawatt. MODIS zeigt hingegen eine hohe Strahlung mit 135 MW Leistung an. Zusätzlich wurde von Satelliten eine Schwefeldioxidwolke detektiert. Die Kombination aus starker thermischer Strahlung, erhöhten SO₂-Emissionen und Aschewolke spricht für das Initialstadium einer neuen Eruption, die auf das Vorhandensein frisch aufgestiegener Magma hindeutet. Betrachtet man die Eruptionsgeschichte des großen Schildvulkans mit seinen Kratern, besteht die Möglichkeit, dass sich gerade ein neuer Lavasee bildet. Eine Bestätigung des Geschehens von Seiten der Vulkanologen des VMGD steht bislang aus.

Ambrym ist ein großer basaltischer Schildvulkan mit einer etwa zwölf Kilometer breiten Caldera. Innerhalb der Caldera liegen die Vulkankegel Benbow und Marum sowie der Nebenkrater Niri Mbwelesu, die zu den wichtigsten aktiven Zentren des Vulkans gehören. Der Gipfel erreicht 1.334 Meter Höhe. Ambrym zählt zu den aktivsten Vulkanen des Inselbogens von Vanuatu.

Der Vulkan befand sich bereits seit längerer Zeit in Unruhe. 2025 wurden wiederholt Dampfemissionen, thermische Anomalien und erhöhte Seismizität registriert. Die Unruhen setzen sich bis Anfang 2026 fort;  im Januar wurde zudem eine Aschewolke festgestellt.

Die letzte klar dokumentierte Eruptionsphase ereignete sich im Januar 2024. Damals trat im Benbow-Krater ein

astrom aus und es wurden starke Gasemissionen und nächtlicher Lichtschein beobachtet.

Noch ist unklar, welcher der Krater die aktuelle Eruption verursacht. Die bisherigen Daten belegen jedoch eine anhaltende niedriggradige Ascheeruption und deuten auf einen oberflächlichen Lavaaustritt hin.